Офсетный вид печати, иначе называемый литографией, был изобретён  в 1796 году  Иоханном  Зенефельдером, который обнаружил свойства известняка, разрисованного жиром, сохранять типографскую краску на жирных участках в соответствии с рисунком и, если камень смачивать водой, то можно сделать, с одного рисунка, несколько оттисков. Зенефельдер разработал и прессы для печати этим способом.

Таким образом была разработана плоская печать, при которой изображение переносится с гладкой формы на бумагу. Сегодня этот способ печати называется офсетом, а изображение переносится с поверхности вытравленного алюминиевого листа, иногда используют пластик или цинк, на цилиндр, покрытый эластичной офсетной пластиной, с которого затем и переносится изображение на нужный материал.

Основное достоинство офсетной печати состоит в том, что с мягкой поверхности офсета можно запечатывать большие тиражи на разные виды материалов, при этом получается очень гладкий оттиск, характерный для офсетной печати.

Современная офсетная печать широко применяется в рекламной полиграфии, для печати визиток, книг, каталогов, упаковок. А современное оборудование, используемое для офсетной печати, позволяет печатать за один проход сразу обе стороны листа.